Se c'è qualcosa che ci piace così tanto del Natale come passare del tempo di qualità con la nostra famiglia e gli amici è il cibo. In questo periodo dell'anno, in Catalogna si preparano alcuni piatti tradizionali che forse non conosci ancora, ma che presto non vedrai l'ora di provare.
Uno dei piatti natalizi più tipici della Catalogna è la escudella i carn d'olla. Di solito si mangia la vigilia o il giorno di Natale e i resti vengono spesso utilizzati per preparare altri piatti tradizionali come la zuppa di galets e i cannelloni.
Questo piatto è fatto con un brodo fatto con diversi tipi di carne, verdure e legumi, così come la pilota, una grande polpetta di carne macinata con pancetta, uovo sbattuto, pangrattato, aglio e prezzemolo, passata nella farina e dorata. Le tagliatelle e il riso rotondo vengono cotti nel brodo ottenuto dalla bollitura di tutti questi ingredienti, che vengono serviti a parte rispetto al resto degli ingredienti in modo che ognuno possa aggiungere quello che vuole al suo piatto.
Un altro piatto essenziale sulle tavole catalane durante il Natale è la zuppa di galets ("sopa de galets" in catalano). Questo antipasto consiste in una zuppa che si prepara con lo stesso brodo dell'escudella e i galets, una pasta a forma di lumaca. Anche se ci sono galets di diverse dimensioni, a Natale è tipico usare galets delle dimensioni di un cucchiaio da minestra, che sono abbastanza grandi da poter essere riempiti con la carne della pilota.
Come molte delle ricette tradizionali che si fanno in questo periodo dell'anno, in ogni casa le ricette si fanno in modo diverso.
I cannelloni (chiamati "canelons" in catalano) che si preparano in Catalogna in queste date sono molto più speciali di quelli che si mangiano durante il resto dell'anno, dato che il loro ripieno è fatto con la carne rimasta dai pasti di Natale.
È vero che la ricetta tradizionale dei cannelloni è di origine italiana, ma sono diventati un piatto che non può mancare sulle tavole catalane il giorno dopo Natale, in coincidenza con la festa di Sant Esteve.
Dopo un piatto di escudella i carn d'olla o di zuppa galets, non può mai mancare un buon arrosto di Natale (o "rostit de Nadal", come dicono in Catalogna). Si può fare in molti modi, si possono usare anche carni diverse come il pollo o l'anatra, ma non può mancare l'alcool (vino raffermo o brandy), la frutta secca e le noci.
Nonostante sia un piatto meno popolare di quelli menzionati sopra, l'arrosto di Natale è un vero must nelle cucine dei catalani in questo periodo dell'anno.
Il suquet di pesce ("suquet de peix" in catalano) è un tradizionale stufato di pesce che si mangia tutto l'anno in Catalogna, ma anche a Natale. È fatto con patate, gamberi rossi, gamberi e granchi, che vengono mescolati con una salsa di pomodoro per ottenere più sapore e intensità.
È un pasto piuttosto leggero, che in origine era un piatto semplice e umile fatto con prodotti marini che i pescatori non potevano vendere. Attualmente, gli ingredienti utilizzati per prepararlo sono piuttosto costosi, soprattutto durante il periodo natalizio.
Siamo d'accordo che il Natale non sarebbe lo stesso senza i dolci. Dopo i copiosi pasti natalizi, i catalani conservano sempre uno spazio per i dolci.
Il torrone (o "turró" in catalano) è uno dei dolci natalizi più tradizionali, non solo in Catalogna, ma anche nel resto della Spagna. Sono generalmente fatti di mandorle o nocciole, miele e uova, anche se oggi ci sono molti altri gusti come limone, caffè o pistacchio.
Una delle località più riconosciute per la sua industria artigianale incentrata sulla produzione di torrone è Agramunt, nella provincia di Lleida. Il torrone prodotto in questo comune, forte e allo stesso tempo molto leggero, ha un'indicazione geografica protetta.
I neules sono un altro dei dolci tipici del dopocena natalizio. Hanno una forma molto simile ai barquillos che si mangiano in Spagna, allungati a forma di tubo, ma hanno una consistenza e un sapore leggermente diversi. Il suo impasto è fatto con uova, farina, zucchero e burro e il risultato è un dolce molto croccante e dolce.
Anche se la cosa più comune durante i pasti di Natale è quella di mangiarli da soli, possono anche essere utilizzati come accompagnamento ai sorbetti o alla tradizionale crema catalana.
La torta dei Tre Re (in catalano "tortell de Reis") è un dolce a forma di anello che si mangia il 6 gennaio dopo pranzo. È fatta di pasta sfoglia, ripiena di ingredienti come marzapane, crema, marmellata o capelli d'angelo e ha sopra dei canditi.
All'interno, nasconde due sorprese: una piccola figurina di ceramica o di plastica che rappresenta uno dei tre re e un fagiolo. Chi trova la figurina viene incoronato con la corona di cartone dorato che decora il centro della torta, mentre chi trova il fagiolo è colui che deve pagare la torta dei tre re.
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